Gírkassinn í sláttuvél þjónar fyrst og fremst hlutverkum aflgjafar og hraðastjórnunar. Það tekur háhraða snúningsafl frá vélinni, dregur úr hraða hennar á meðan það magnar tog hennar og sendir síðan þetta afl stöðugt til skurðarblaðanna eða drifhjólanna. Þar sem vélin sjálf vinnur venjulega á háum snúningshraða-þar sem blöðin þurfa ekki svo mikinn hraða til að slá gras, heldur stöðugt og öflugt snúningsafköst,-virkar gírkassinn sem „stýribúnaður“. Með því að nota ákveðin gírhlutföll er hægt að fínstilla afköst fyrir annaðhvort klippingu eða knúningu og tryggja þannig að slátt sé bæði mjög skilvirkt og laust við vandamál eins og stöðvun eða ófullnægjandi afl.
Ennfremur gegnir gírkassinn mikilvægu hlutverki við að vernda raforkukerfið og auka heildarþol búnaðarins. Meðan á sláttuferlinu stendur mæta blöðin oft sterku illgresi, steinum eða ójafnri mótstöðu; án púðar og togdreifingar sem gírkassinn veitir, væri vélin og drifskaftið mjög viðkvæmt fyrir höggskemmdum og hröðu sliti. Innra smurkerfið í gírkassanum þjónar einnig til að lágmarka núning og hitauppsöfnun milli gíranna, sem leiðir til sléttari og fljótari aflgjafar. Jafnframt hjálpar það til við að dempa titring að verulegu leyti og koma þannig á stöðugleika í rekstri allrar vélarinnar og lengja endingartíma sláttuvélarinnar í heild.